L'aspect cannibale de la femelle a servi de métaphore pour de nombreuses affaires criminelles, à l'instar des araignées Veuve noire, mais également pour de nombreuses fictions. Symbole, parmi d'autres de la gynocratie, elle fut également utilisée comme contre-argument aux justifications naturelles de la phallocratie.
Les caractéristiques très prédatrices de la mante religieuse en ont fait un symbole de force à l'instar du Lion. L'art martial de la mante religieuse symbolise : Sang froid (inspirant l'impossibilité de compromis, et la rationalité), énergie sauvage. Ennemi naturel des prédateurs de culture, la mante fut louée par certains peuples, comme le montre la Dōtaku, cloche japonaise ornée de mantes et autres alliés servant aux prières pour avoir une bonne récolte. La mante est entrée dans les légendes et films sous les atours de monstre mutant comme la Kamacuras (カマキラス), apparue dans la série Godzilla.
Les cultures africaines ont une forte croyance concernant la mante religieuse. Dans la plupart de ces cultures, elle symbolise la procréation, elle est sacrée et protégée. Une mante religieuse qui entre dans une maison est porteuse d'un message : « Une des femmes de la maison en âge de procréer est enceinte ». L'apparition de la Mante Religieuse peut être synonyme d'angoisse surtout pour les mères ayant des adolescentes qui ne sont pas mariées. Être enceinte hors mariage est qualifié de mauvaise mœurs et la famille perd la considération sociale de la communauté. Il n'était pas rare qu'une fille tombée enceinte hors mariage soit chassée, bannie de la communauté avec sa mère qui elle même était rendue coupable de mauvaise éducation envers sa fille. Donc, l'apparition de la mante religieuse est accueillie avec bonheur et espoir par les couples qui veulent avoir des enfants et avec angoisse et rejet pour les jeunes filles.