سُئل الأديب الأمريكي الساخر مارك توين (1910-1853) عن تعريفه للشخص المتفائل، فأجاب:
"المتفائل هو هذا الرجل الذي ذهب إلى أحد المطاعم الفخمة وهو مفلس، فطلب وجبة كاملة من السمك، على أمل أن يكون السلطان قد استقل زورقا للنزهة في عرض البحر، فسقط خاتمه الماسي في الماء، فابتلعته إحدى الأسماك، فصادها أحد الصيادين، فجاء بها وباعها لهذا المطعم، فيقدمها النادل إلى صاحبنا المتفائل، فيجد فيها خاتم السلطان، فيدفع منه ثمن الوجبة، ويعيش بالباقي غنيا سعيدا"..