C'est généralement en l'honneur d'un haut personnage ou en signe de réjouissance que l'on tire des salves de canon en temps de paix.

Cette coutume date de l'époque fort lointaine où les canons et les fusils étaient chargés à la main. Lors de l'approche d'un navire allié , il était en règle , sur un bateau ou dans un fort , de mettre à feu tous les canons , pour montrer qu'ils étaient bien déchargés et que l'on pouvait donc approcher sans danger , l'opération de recharge était assez longue.

De nos jours, les salves de coups de canon sont tirées à blanc .Leur nombre dépend du rang du personnage honoré.
Pour les chefs d'Etat , les membres d'une famille royale ou les personnes de rang équivalent , on tire une salve de 212 coups .
Les officiers de haut grade (amiraux, généraux,etc...) les gouverneurs et ambassadeurs ont droit à des salves de 19 coups.
Les salves de 17, 15, 13, 11, 7, et 5 coups sont destinées à des personnes moins importantes que les précédentes .

Une salve de 21 coups de canon pour l'heureux événement

Une vieille superstition serait à l'origine du nombre impair de coups tirés ; un nombre pair était pour les premiers marins un présage de malheur.