Les Aztèques avaient donné à l'ocelot mâle le nom gracieux de "Tlathlonhqui Oceloti" , et à la femelle celui de "Tlacoozlotl" :l'idée qu'ils puissent avoir affaire au même animal ne leur était pas venue , tant est important le dimorphisme sexuel présenté par l'espèce.En outre , la taille et l'aspect de sa robe varient considérablement suivant l'habitat , et même sans raisons bien précises, d'un individu à l'autre.
C'est dire que les naturalistes qui succédèrent aux conquistadores commencèrent par y perdre leur latin.Comme en plus , la prononciation du nom donnée par les indigènes leur posait des problèmes insolubles , ils baptisèrent prudemment et vaguement l'ocelot "chat-tigre"
Il fallait attendre Linné pour que l'animal reçût un état civil latin en bonne et due forme , "Félis Paradis" ...Ce qui dut lui faire grand plaisir !
UN PHYSIQUE SEDUISANT :
Contrairement à son cousin le puma, répandu dans toute l'Amérique, on ne trouve guère l'ocelot au-delà des régions subtropicales du Mexique .Il reste relativement commun entre la Colombie et le Paraguay .
Vivant essentiellement en forêt, il se montre volontiers arboricole , surtout si la végétation au sol est trop dense .Car l'ocelot chasse presque toujours à terre , ce qui explique sa présence dans des régions moins boisées.
La stature du l'ocelot est variable , comme nous l'avons vu plus haut , mais il semble qu'une taille de 1,50 m constitue un maximum .Plus légèrement bâti que le puma, son corps svelte et puissant est assuré sur des membres courts et musclés .Sa tête carrée est harmonieusement proportionnée à l'ensemble .
Enfin, dernière note d'étrangeté : ce regard bleu ou gris acier tout à fait exceptionnel chez les félins sauvages.un nez rose complète cette physionomie originale.
A suivre
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