الحجاب الحاجز هو شريحة منبسطة من العضلات تمتد اسفل الضلوع ونستخدمه اثناء التنفس ونصاب بالشهقة عندما ينكمس الحجاب الحاجز أو ينضغط بشدة على نحو غير عادي وهذا يجعل الإنسان يتنفس بشهقات قصيرة لإدخال الهواء وتغلق الأحبال الصوتية بشكل مفاجئ محدثا الشهقات المتقطعة التي نسمعها بوضوح لا أحد يعلم على وجه التحديد لماذا نبدأ الشهقات في الحدوث لكن المعلوم انه حتى الأجنة الذين لم يولدوا بعد تحدث لهم تلك الشهقات يلاحظ أن المرء يصاب بالشهقات إذا أكل او شرب بسرعة أو اسرف في الأكل أو الشرب .
في العادة تتوقف الشهقات بسرعة ولكن الناس دائما يفكرون في أنواع كثيرة ومدهشة لعلاج الشهقات وتشمل أنواع العلاج حبس الأنفاس أو إخافة الشخص بالشهقة أو محاولة شرب كأس من الماء من الجهة غير الصحيحة للكأس ولكن ذلك لن يشفى من الشهقة وإنما يكفي أن تتجاهلها لفترة من الوقت .