La fleur est l’organe sexuel de la
plante. Celle-ci, fixée au sol par ses
racines, ne peut se déplacer pour
trouver un partenaire. Il lui faut
trouver un intermédiaire, un messager,
qui transportera sur une
autre fleur le pollen, élément mâle
pouvant féconder l’organe femelle :
le pistil. Pour communiquer avec
cet intermédiaire, l’animal pollinisateur,
la fleur utilise formes, couleurs
et odeurs. Dans nos régions,
c’est souvent un insecte, parfois un
autre arthropode. Dans d’autres régions
du monde, il peut s’agir d’un
oiseau, d’une chauve-souris, voire
d’autres vertébrés.
L’agent pollinisateur n’a pas
conscience de son rôle dans la fécondation
des plantes. Il ne poursuit
qu’un seul but : la conservation
de sa propre espèce. S’il visite les
fleurs, c’est pour y trouver sa propre
nourriture ou celle de sa progéniture.
Le pollen est riche en protéines
et convient surtout aux larves
qui doivent grandir rapidement. Le
nectar est un liquide sucré produit
par la plante uniquement pour attirer
les animaux pollinisateurs.
C’est le salaire payé en échange du
service rendu. Très énergétique, il
fournit un excellent carburant aux
animaux volants pour alimenter
leur puissante musculature.
Les fleurs sont de véritables enseignes
indiquant aux insectes où
se trouvent pollen et nectar.
Formes et couleurs doivent les distinguer
de la masse verte de la végétation
chlorophyllienne. C’est
d’autant plus important que la vision
des insectes est moins performante
que la nôtre. Leurs yeux
composés donnent une image de
faible résolution, faite de points
distincts. Pour être repérée de
loin, la fleur doit donc bien se détacher
par sa couleur, sa forme et
sa taille. Bien des fleurs de petite
taille sont groupées en inflorescences,
en épis ou en capitules
pour être mieux visibles, comme