Objection Mr Houmidi,les serpents sont sourds.J'en suis sûr et certain

Coin des enfants / Les merveilles de la nature RetourLe serpent se distingue dès la création du monde comme le plus intelligent des animaux. Qu'est-ce qui lui a valu sa position d'infériorité permanente ?

Les serpents, comme chacun sait, sont des animaux dépourvus de pattes. Sans celles-ci, bien entendu, ils ne peuvent marcher. Ils ont en revanche la possibilité de ramper, de grimper sur les arbres, de nager, à l'instar des vers de terre et des anguilles (lesquelles, il ne faut pas l'oublier, ne sont pas des serpents).
Il existe environ trois mille sortes de serpents, dont certains sont mortellement venimeux ; mais la plupart ne le sont pas. Il y a un grand nombre de serpents inoffensifs ; quelques-uns d'entre eux sont même utiles parce qu'ils se nourrissent de rats, de souris et d'autres rongeurs destructeurs de récoltes.
Certaines espèces de serpents sont de très grande taille ; d'autres sont tout petits. Les premiers vivent dans les régions tropicales. L'anaconda géant d'Amérique du Sud et le python d'Asie peuvent atteindre dix mètres de long. Par contre, il y a des serpents qui ne dépassent pas une douzaine de centimètres.
On peut trouver les serpents dans toutes les parties du globe sauf dans les régions arctiques. Il n'en existe pas en Alaska ni dans les parties septentrionales de l'Asie et de l'Europe. Fait étrange, on ne les trouve pas en Nouvelle-Zélande, aux Açores, ni en Irlande.
UNE CARACTÉRISTIQUE IMPORTANTE

Les serpents sont des créatures au sang froid; leur température est la température environnante. Exposés à un froid ou une chaleur excessifs, ils meurent rapidement. Dans les régions fraîches, les serpents hibernent, passant l'hiver profondément enfouis dans la terre ou dans des endroits dont la tiédeur leur convient. Dans les régions tropicales, ils recherchent les feuillages denses qui les protègent de la trop grande chaleur.

Le serpent est donc obligé d'avaler sa proie telle quelle. En revanche, son estomac a la capacité de digérer tout l'animal avalé, à l'exception toutefois des plumes et des poils.
L'une des caractéristiques importantes des serpents, et qui en fait une espèce à part, est leur gueule où les mâchoires sont reliées par un ligament élastique. Il en est de même des autres os de la tête : ils ne sont rattachés au crâne que d'une manière lâche. Cela permet au serpent d'ouvrir très largement sa gueule et d'avaler des proies d 'une taille relativement considérable .
Cette particularité est de première importance pour le reptile, étant donné qu'il n'a aucun moyen de déchiqueter sa proie ou de la mastiquer .
Les crochets du serpent sont pointus et recourbés à l'intérieur vers le gosier ; ils permettent aussi de tenir fermement la proie et l'empêchent de glisser au dehors, mais ils ne sont pas aptes à la mastication. Le serpent est donc obligé d'avaler sa proie telle quelle. En revanche, son estomac a la capacité de digérer tout l'animal avalé, à l'exception toutefois des plumes et des poils .
Le serpent peut rester très longtemps, un an et même plus, privé de nourriture. Ce qui ne l'empêche pas de chasser et de se nourrir régulièrement, emmagasinant ainsi des réserves sous forme de graisse.
Les habitudes alimentaires de ce reptile varient d'une espèce à l'autre. Le python de grande taille peut avaler d'assez gros animaux pouvant peser 75 kilos et même plus. Les serpents de taille plus réduite se nourrissent d'animaux plus petits.
Les lézards et même les serpents constituent leurs nourriture favorite. Quelques serpents vivant dans les arbres, tels que le boa, se nourrissent principalement d'oiseaux. Le serpent d'Asie, appelé "mangeurs d'œufs", se nourrit, comme son nom l'indique, d'œufs. II est capable de casser l'œuf, d'en avaler le contenu et de rejeter la coquille. Certains serpents de la même espèce avalent l'œuf entier et digèrent aussi bien le contenant que le contenu.
D'autres peuvent avoir des habitudes alimentaires qui varient selon le milieu où ils vivent. Ainsi, la vulgaire couleuvre peut se contenter des vers de terre d'un jardin ou de poisson si elle vit à proximité d'un vivier, ou encore de grenouilles et de salamandres dans les lieux boisés.
IMPORTANCE DE LA LANGUE


Elle ne sert pas à piquer comme beaucoup semblent le croire. Elle est simplement l'organe du toucher et de l'odorat.
La peau du serpent est sèche, non visqueuse comme celle du ver. Elle est couverte d'écailles qui ne sont autres que des plis. Ces reptiles changent de peau plusieurs fois par an.
Le serpent a les yeux toujours ouverts ; ils sont protégés par une membrane transparente qui tombe et est remplacée par une autre en même temps que la peau. Il est impossible de savoir quand un serpent dort, à supposer qu'il dorme jamais. De plus, cet animal est sourd aux sons que transporte l'air; il n'a point d'oreilles extérieures. Il n'a pas non plus de nez au moyen duquel exercer son odorat.
Comment alors trouve-t-il sa proie ? Ici intervient la langue. Elle est longue, fine, fourchue et constamment dardée au-dehors pendant que le serpent glisse sur le sol.
Mais elle ne sert pas à piquer comme beaucoup semblent le croire. Elle est simplement l'organe du toucher et de l'odorat. Sentant ainsi l'odeur d'une proie; le serpent la suivra jusqu'à son terrier.
Autrement, il lui arrivé de demeurer immobile, lové sur lui-même et masqué par son camouflage naturel jusqu'à ce qu'une souris sans méfiance vienne à passer. Alors le serpent dressera soudain la partie antérieure de son corps et, projetant la gueule ouverte avec la soudaineté de l'éclair, saisira la proie entre ses mâchoires. Dans le même temps, il entourera de ses volutes la bête qui se débat. Les cercles se resserrant avec régularité, le rongeur infortuné finit par mourir étouffé.