Un
genre littéraire est une notion de type catégoriel qui permet de classer des productions littéraires en prenant en compte des aspects de forme (poésie, récit, théâtre), de contenu (aventure, journal intime), du registre (fantastique, tragique, comique), de style, etc. Divers critères pouvant se combiner et se chevaucher pour déterminer des catégories secondaires, la liste des genres n’est pas close et le débat existe depuis Platon et surtout la
Poétique d'Aristote
Le fait d’inscrire une œuvre dans un genre aide à susciter des attentes plus ou moins
précises chez le lecteur. Selon la façon dont une œuvre est
présentée (roman, autobiographie, comédie, drame...), le lecteur s’en fera une vision plus ou moins stéréotypée, mais qui pourra être remise en question lors de la lecture, surtout dans le cas d’œuvres fortes. Le genre est donc, avant tout, une convention qui donne un cadre, une forme plus ou moins
précise : c'est un premier échange entre l'auteur et le lecteur qui se fait au moyen du
paratexte. L'étiquetage du genre est parfois délicat à déterminer comme pour l'
autofiction qui joue sur réalité et imaginaire entre
roman et
autobiographie, le roman à thèse comme
Le Dernier Jour d'un condamné qui appartient au genre du
roman et au genre argumentatif, ou encore pour l'épopée à la fois
narration et
poème Poétiques
Les genres poétiques
présentent une grande variété des formes qui ont évolué avec les siècles. Ils sont pour l'essentiel associés à des conventions techniques et typographiques comme la mise en page des
vers ou les différents
mètres. Caractérisés par le travail de la forme, ils se singularisent par la musicalité, l'expression des émotions et la force de suggestion (images)
Narratifs
Les genres narratifs sont caractérisés par le
récit de l'enchaînement plus ou moins complexe des événements, des
péripéties avec la possibilité d'en établir le
schéma narratif et de définir le principe général de l'action par le
schéma actanciel qui expose les différents rôles
présents dans le récit. On peut également définir le statut du
narrateur (ou des narrateurs), distinct(s) de l'auteur sauf mention particulière, ainsi que les points de vue narratifs choisis et la structure chronologique de l'œuvre. Polymorphes, les genres narratifs exploitent aussi bien les différents discours (direct, indirect, indirect libre) et la description (cadre spatio-temporel, portraits) que le récit proprement dit (péripéties), le commentaire ou l'expression poétique. Ils se déterminent aussi par leur longueur, leur rapport au réel et au fictionnel ainsi que par leur objet comme l'écriture de soi dans l'autobiographie.
Théâtraux
Les genres théâtraux sont marqués par l'oralité et l'éphémère, par la double énonciation et la fonction du comédien et aussi par les données pratiques du spectacle. Ils sont souvent catégorisés en sous-genres plaisants (comédie) ou sérieux (tragédie). Voir l'article détaillé
Théâtre (genre littéraire).
Épistolaire
Les genres épistolaires consistent en correspondance authentique où l'on rencontre aussi bien la confidence que la prise de position, et les lettres fictives, avec le cas particulier du roman par lettres (ex.
Les Liaisons dangereuses) délicat à catégoriser.
Genres argumentatifs
Ils cherchent à convaincre et à séduire en prenant parti avec des stratégies argumentatives variées incluant le traitement des thèses en
présence (modalisation), le rapport entre le locuteur et le destinataire comme dans le maniement des arguments et des exemples.
Les genres descriptifs
Ils sont rares. Exemple : le portrait, souvent avec une visée argumentative (
La Bruyère) et classé comme tel.
Graphiques - Bande dessinée : on retrouve les mêmes genres (aussi appelés thèmes) en bande dessinée que dans la littérature classique (ex : Fantaisie et policier). Par simplicité, on a l'habitude de dire du franco-belge, du manga ou du comics qu'ils sont un genre de BD (alors, qu'en réalité, ils sont surtout un type et un format de BD).
Il existe néanmoins d'autres genres (narratifs et /ou graphiques) spécifiques à la BD (quel que soit le type ou le format dans lequel l'œuvre est publiée) :
on pourra cependant classer ici quelques genres liés au type manga (genre que l'on retrouve sous d'autres noms en comics ou en BD franco-belge) :
Expérimentaux Bibliographie