سميت بالنطاطة لما تتميز به من حركات قافزة سريعة أثناء الطيران، قد تصل إلى 30 كلم/ساعة.
تختلف الفراشات النطاطة عن باقي الفراشات من بعض النواحي الشكلية، فأجسام الفراشات النطاطة أكثر امتلاءً كالعثث، وقرونها الاستشعارية الشبيهة بالمضارب تكون معقوفة إلى الخلف، وعضلات أجنحتها أكثر قوة.
يصعب التفريق بين بعض أنواع الفراشات النطاطة، ويعود ذلك إلى التشابه الكبير بين مظاهرها، حيث لا يمكن معرفة الأنواع التي تنتمي إليها إلا عبر تشريحها.
توجد حوالي 3400 نوع من الفراشات النطاطة، وهي تصنيف غالباً تحت إحدى هذه التحت عائلات:
