يصل طول القِرْمِزيّة الانثى صوب ثلث السنتيمتر،‏ ما يناهز طول رأس عود الثقاب.‏ ويصل مقدار الذكر باتجاه 1/2 كمية الانثى.‏ ولكن لا تَدَعي كمية القِرْمِزيّة يخدعك.‏ يقول احد المراجع:‏ «هي بين الحشرات الاكثر تخريبا».‏ غير ان ذلك الصيت السيئ لا يمنع بعض المزارعين من تربيتها.‏ ولماذا؟‏ للاستحواز على اللون القِرْمِزي،‏ صباغ احمر جميل يُستخرج من اجسام اناث تلك الحشرة عقب تجفيفها وسحقها.‏

منذ زمن هنود الميكستيك القدامى،‏ الذين عاشوا في ولاية واهاكا العصرية،‏ المكسيك،‏ استُخدمت القِرْمِزيّة لصَبْغ الاشياء.‏ وقد افتُتن الفاتحون الاسپان باللون القِرْمِزي المُستخرَج من تلك الحشرة،‏ وعاجلا ما أرضى ذلك الصباغ الطبيعي ذوق كثيرين من الاوروپيين الذين كانوا يحبون الألوان الزاهية.‏ فاستخدمت بريطانيا القِرْمِزيّة للاستحواز على اللون القرمزي التقليدي للبِزّات العسكرية.‏ وتشعّب وتوسع استخدام القِرْمِزيّة على مدى واسع للغاية،‏ بحيث انها من صوب سنة ١٦٥٠ الى سنة ١٨٦٠ كانت أثمن الصادرات المكسيكية عقب الذهب والفضة.‏

غيابها وعودتها

بحلول اواسط القرن الـ‍ ١٩،‏ راحت الأصبغة الاصطناعية تحل محل الأصبغة الطبيعية.‏ وقد شاركت في هذا أسباب كثيرة.‏ يوضح جون هِنْكِل من مجلة أف دي أي كونسيومر ‏(‏بالانكليزية)‏:‏ «كان إصدار الالوان المركبة كيميائيا اسهل،‏ اقل كلفة،‏ وأفضل في مواصفات التلوين».‏ لهذا إبان مرحلة قصيرة،‏ حلَّت الالوان الاصطناعية محل الطبيعية في الأكل،‏ الادوية،‏ ومستحضرات التجميل.‏ يقول هِنْكِل:‏ «ولكن،‏ مع تزايد استخدامها ارتفع كذلك الشك في كونها آمنة».‏

وفي سبعينات الـ‍ ١٩٠٠،‏ اشارت الدراسات الى ان بعض المواد الملوِّنة الاصطناعية قد كان سببا مرض السرطان.‏ وإذ صارت تلك الاخطار الصحية المحتملة معروفة،‏ بدأت الأصبغة الطبيعية ترجع الى الساحة.‏ فجمهورية الپيرو،‏ مثلا،‏ تزوِّد هذه اللحظة نحو ٨٥ في المئة من إصدار العالم للقِرْمِزيّة.‏ وتشتهر جزر كاناري بإنتاجها للقِرْمِزيّة،‏ كما يشتهر بهذا اتجاه جنوب اسپانيا،‏ جمهورية الجزائر،‏ وبلدان اميركا الوسطى والجنوبية.‏ إلا أنّ المطلب العصري على الصباغ القِرْمِزي المستخرج من حشرة القِرْمِزيّة يفوق ما هو متوفّر،‏ لهذا تحاول حكومة المكسيك الى مبالغة انتاجها منه.‏

طريقة إصدار الصباغ القِرْمِزي

تقضي القِرْمِزيّة مدة حياتها كلها على ألواح الصبّار.‏ وتحمي ذاتها الأمر الذي يمكن ان يفترسها بإفراز مسحوق شمعي.‏ وتلك المادة الزَّغِبة تغلِّف الحشرة وتكون باعتبار منزل لها.‏ لكنها ايضاً تسهِّل اكتشاف مكانها في موسم التجميع.‏

ان الصباغ الاحمر،‏ حمض الكَرْمِنيك،‏ حاضر في الاناث لاغير.‏ وأعلى نسبة منه تبقى في الاناث التي تحمل البيوض.‏ لهذا من اجل الاستحواذ على افضل نوعية من الصباغ،‏ يتأكد العمال انهم يجمعون الاناث التي تحمل البيوض على الفور قبل ان تضع بيوضها.‏ وفي جبال الأنديز في الپيرو،‏ يقومون بالجمع باتجاه ثلاث مرات في مرحلة سبعة اشهر.‏ تُنزَع القِرْمزِيّات عن النبتة بفرشاة صلبة او تُكشَط عنها بسكين غير شديد.‏ وبعد ان تُجفَّف وتُنظَّف وتُسحَق،‏ يُمرتفعَج مسحوقُ اجسادها في محلول الأمونيا او كربونات الصوديوم.‏ ثم يُبخَّح المحلول لازالة الاجسام الصلبة،‏ فيصبح السائل نظيفّا.‏ ومن الممكن أيضا إضافة الكلس لإنتاج درجات غير مشابهة من اللون الاحمر.‏

بينما ان فكرة وضع مستحضرات تجميل أُنتجت من حشرات قد لا تروقكِ،‏ تَستطيع ان تطمئني الى ان «الالوان المُضافة [الطبيعية] هي بين التي تُتحليل باعتناء اكبر»،‏ كما يقول هِنْكِل.‏ ويضيف:‏ «تلك الالوان تُدرَس،‏ وتُدرَس،‏ ثم تُدرَس،‏ وأحيانا عشرات المرات».‏ فإذا سمعت مدح يشيد بمدى تألُّقك،‏ فقد يرجع هذا جزئيا الى القِرْمِزيّة،‏ تلك الحشرة المتميِّزة للغاية!‏