أطروحة هانز رايشنباخ: المعرفة العلمية معقولة و ليست عقلانية

يعتبر هانز رايشنباخ أن التجربة هي المصدر الوحيد للمعرفة العلمية. فالعقل بمفرده قاصر و عاجز في نظره عن إنتاج أي معرفة بالواقع الفيزيائي. و هو لا ينفذ إلى هذا الواقع إلا عبر التجربة و بواسطتها. و بهذا المعنى فالمعرفة العلمية هي، في المقام الأول، معرفة تجريبية. و حتى إن حدث أن تدخل فيها العقل، و كان له دورٌ في توجيه التجربة و استخلاص القوانين العلمية منها، فهذا لا يعني بتاتاً أن المعرفة العلمية معرفة عقلانية و إنما هو يعني فقط أنها معرفة معقولة. فأن تكون المعرفة العلمية عقلانية معناه أنها تصدر أولاً و أخيرا عن العقل. و هذا يعيدنا في نظر رايشنباخ إلى التصور العقلاني الكلاسيكي الذي يجعل العقل بمثابة مصدر وحيد و أوحد للمعرفة. أما المعرفة العلمية فهي تطبق العقل و أحكامه على التجريب الذي يقوم على الملاحظة العلمية. و بذلك فهي معرفة معقولة (Raisonnable) و ليست معرفة عقلانية (Rationnelle). بمعنى آخر فإنها معرفة خاضعة للعقل لكن مصدرها الأول و الأخير هو التجربة و ليس العقل.