المناطق المحمية مفهوم المناطق المحمية مفهوم قديم يعود إلى اكثر من قرن مضى. فقد قام علماء الجغرافيا والجيولوجيا والمستكشفون القدامى بتحديد بعض المناطق ذات الطبيعة الخلابة أو الغنية بأحيائها البرية كمنتزهات وطنية فى أمريكا الشمالية وبعض الدول الأوروبية والإفريقية، ووضعوا قواعد لإرتيادها والتنزه فيها (مثل الإلتزام بالسير فى طرق معينة، عدم صيد الطيور والحيوانات فيها، وعدم إلقاء المخلفات فيها...إلخ). ولقد تطور مفهوم المناطق المحمية منذ ذلك الوقت تطوراً كبيراً. ويقسم الإتحاد الدولى لصون طبيعة المناطق المحمية إلى ستة أنواع رئيسية: محمية طبيعية / منطقة برارى بالمعنى المطلق، أى يتم إدارتها لأغراض علمية أو للرصد البيئى فقط متنزهات وطنية أرضية أو ساحلية، يتم إدارتها لأغراض التعلم والبحث العلمى والترويح والسياحة بأسلوب علمى لتجنب حدوث أية آثار سلبية على النظم البيئية فيها الآثار الطبيعية والتاريخية موائل الأنواع المختلفة، وهى مناطق يتم إدارتهاللإستخدام الرشيد لمواردها مناطق طبيعية جذابة مثل المناطق الجبلية أو الساحلية... إلخ، والتى تم تنميتها بأسلوب رشيد بواسطة السكان، ويجب إدارتها بأسلوب بيئى مناسب للحفاظ على جمالها المناطق المحمية المنتجة للموارد الطبيعية مثل بعض الغابات والمصايد... إلخ، والتى يجب إدارتها لإستغلال مواردها بأسلوب مستدام ولقد زاد عدد المناطق المحمية على المستوى العالمى زيادة كبيرة من نحو 1478 منطقة فى عام 1970 إلى ما يقرب من 10000 منطقة حالياً، تغطى ما يقرب من 6% من مساحة الأرض.