البــــحار قد تكون بعمق المحيطات رغم أنها أصغر منها . من أهم أنواع هذه البحار ما يلي : البحار الواسعة : وأهمها البحر الأبيض المتوسط فهو يتوسط الثلاث قارات التي كانت تشكل العالم القديم . أوروبا وأفريقيا وآسيا . تبلغ مساحته مع البحر الأسود حوالي 2968 مليون كم مربع يحتل منها البحر الأسود 435000 كم مربع. وأعمق وحدة فيه قرب اليونان يبلغ عمقها 5121 م. أما معدل عمقه فيبلغ 1458 م . يتصل المحيط الطلسي عبر مضيق جبل طارق ويتصل بالبحر الأحمر عبر قناة السويس . كما يتصل بالحبر الأسود عبر مضيق البوسفور والدردنيل. ثم ياتي البح الأحمر في المرتبة الثانية من حيث الأهمية يقع بين شواطيء إفريقيا وشواطيء شبه الجزيرة العربية ويتصل بالمحيط الهندي عن طريق مضيق باب المندب وتبلغ مساحته حوالي نصف مليون كم² وأعمق وحدة فيه هي بحدود 2835 م البحار الفرعية : تتفرع عن المحيطات أو البحار الواسعة فإما أن تتبعها أو تسمى بأسماء المناطق القريبة منها مثل بحر الشمال وبحر المانش والبحر الكاريبي وبحر اليابان هذا بالإضافة إلى بحار مغلقة كليا في القارات فهي لا تتصل مطلقا بأي من الميحطات أو البحار ، أهمها بحر قزوين الذي تبلغ مساحته 423300 كم مربع تقريبا . ويعتبر أكبر البحيرات مساحة في العالم وينخفض مستوى مياهه كل عام بضعة سنتميترات نظرا لتبخر كميات كبيرة من مياهه تفوق بكثير الكمية التي تصب فيه . يبلغ أقصى عمقه 768م . ومن البحار المغلقة أيضا بحر آرال الذي يمتد على مساحة 68700 كم مربع في روسيا. البحيرات :عبارة عن منخفضات امتلأت بالمياه ، تكون بعضها في الشقوق والأخاديد كبحيرات افريقيا ( بحيرة فكتوريا ، تياسا ، تانجانيكا ) وتكون البعض الآخر بتأثير ذوبان الجليد إثر الموجات الجليدية التي إجتاحت الأرض في الزمن الجيولوجي الرابع كبحيرات أميركا الشمالية ( البحيرات الخمس ، بحيرة العبيد الكبرى ، بحيرة الدب الكبرى ، وبحيرة وينبغ ...) وهناك عدد من البحيرات ذات الملوحة المرتفعة كالبحر الميت الذي تبلغ ملوحته حوالي 275 بالألف ، والبحيرة المالحة في منطقة الجبال الصخرية في الولايات المتحدة الأميركية والتي تقع على إرتفاع 1283 م. إن حرارة المياه في هذه البحيرات تبقى واحدة طيلة أيام السنة وتبلغ 4 درجات وهي الحرارة التي تبلغ فيها المياه العذبة أثقل كثافة لها أما البحيرات الكبيرة الملوحة فنادرا ما تتجمد مياهها حتى ولوهبطت حرارة الجو عشرات الدرجات تحت الصفر. يتغير مستوى معظم البحيرات على مدار النسة ومن سنة إلى أخرى وذلك حسب كمية الأمطار الهاطلة فوقها أو لتغذيتها بأنهار يختلف منسوبها حسب الأيام والفصول أو بثلوج تذوب في أوقات معينة كما تجف أحيانا بعض البحيرات على مر السنين خاصة في المناطق الجافة. البحر الأبيض المتوسط الموقع يقع البحر الأبيض المتوسط إلى الغرب آسيا و إلى الشمال من أفريقيا و إلى الجنوب من أوربا. ويغطي مساحة تقدر بحوالي 2.5 مليون كم2 ،يعتبر يتصل بالمحيط الاطلسي بمضيق جبل طارق ، ويتصل بالبحر الاسود بمضيق الدردنيل ، و بالبحر الاحمر عن طريق قناة السويس. يعرف أيضا بالاسم الشائع البحر الأبيض المتوسط. التسمية عرف البحر المتوسط بعدة أسماء خلال التاريخ فعلى سبيل المثال كان الرومان يسمونه ميرنوسترم أي بحرنا.في العبرية يسمى هايام هاتيشون أي البحر الأوسط.ويطلق عليه الأتراك أكيدنز التي تعني البحر الأبيض. الدول المطلة عليه افريقيا (من الغرب إلى الشرق):المغرب، الجزائر، تونس، ليبيا، مصر. آسيا(من الجنوب إلى الشمال):فلسطين، إسرائيل، لبنان، سورية. أوروبا(من الشرق إلى الغرب):تركيا، اليونان، ألبانيا، صربيا والجبل الأسود، البوسنة والهرسك، كرواتيا، سلوفينيا، إيطاليا، موناكو، فرنسا، إسبانيا. وفيه الدول التالية كجُزر: قبرص مالطا اللؤلؤ Pearl عبارة عن افراز صلب كروي يتشكل داخل صدفة بعض أنواع الرخويات والمحار وتستخدم كحجر كريم. تفرز تلك المادة من خلايا الظهارية (في الطية أو في فص أو فصان في الجدار المبطن للمحارة في الرخويات) وهو نسيج ستائري بين الصدفة والجسم ، ويفرز في طبقات متتابعة حول جسم مزعج عادة ما تكون طفيليات في حالة اللآلئ الطبيعية يعلق في النسيج الناعم للمحار · اللؤلؤة تبنى من طبقات من الأرجونيت أو الكالسيت ( كربونات الكاليسوم المتبلورة ) وتمسك الطبقات ببعضها البعض بمادة كونكيولين ( مادة عضوية قرنية قشرية صلبة)وتركيبها مشابه لتركيب عرق اللؤلؤ الذي يشكل الطبقة الداخلية لصدفة المحار· عرق اللؤلؤ مادة صلبة ناعمة قزحية اللون تشكل بطانة بعض الأصداف وتستخدم في صنع الأزرار والحلي أشكال اللؤلؤ وتكوينها اللآلئ قد تكون على شكل حبة الأرز أو كروية أو كمثرية الشكل أو على شكل أزرار أو غير منتظمة الشكل ويتم تقييمها حسب هذا الترتيب· وتعرف اللآلئ التي توجد ملتصقة بالسطح الداخلي للصدفة مجازاً بإسم (لآلئ البثور) أفضل أنواع الآلئ عادة تكون بيضاء اللون وفي بعض الأحيان تكون بلمسة عاجية اللون أو زهري خفيف وكذلك قد يشوبها لمسة من اللون الأصفر والأخضر أو الأزرق والبني والأسود· اللآلئ السوداء بسبب ندرتها غالية الثمن جداً · البريق أو التألق الفريد للآلئ يعتمد على انعكاس وإنكسار الضوء من الطبقات النصف شفافة وهي أدق في التناسب وكلما كانت الطبقات أقل كثافة وأكثر عدداً · التألق الذي يظهر من بعض الآلئ بسبب تداخل الطبقات المتتابعة والتي تكسر الضوء الساقط على سطحها· اللآلئ لا تقطع أو تصقل كالأحجار الأخرى · هي ناعمة جداً وتتأثر بالأحماض والحرارة وبوصفها مواد عضوية ، فهي عرضة للتحلل· اللآلئ الثمينة يتم الحصول عليها من محار الماء المالح ( خاصة نوع Pinctata ) وكذلك من محار الماء العذب ( خاصة نوع Hyriopsis) ويوجد أكبر مركز للآلئ الطبيعية في العالم في الخليج الفارسي والذي يقال أنه ينتج أفضل لآلئ الماء المالح وهناك مصادر هامة أخرى منها سواحل الهند والصين واليابان وأستراليا و جزر المحيط الهادي المختلفة وفنزويلا و أمريكا الوسطى وأنهار أوروبا و أمريكا الشمالية وفي العصور القديمة كان البحر الأحمر مصدراً هاماً لصيد اللؤلؤ زراعة لآلئ الماء المالح وتقريبا ينتج كل انتاج العالم من لآلئ الماء المالح (المزروعة) من اليابان الذين أتقنوا أساليب زراعة لآلئ الماء المالح · وتنتج هذه اللآلئ بوضع خرزة صغير ة من عرق اللؤلؤ بداخل نسيج الجدار المبطن للمحارة في جسم المحارة ثم توضع المحار في أقفاص مغلقة في خلجان محمية لفترة من الزمن ( تصل إلى 4 سنوات)التي تتطلبها تكوين لؤلؤة زراعة لآلئ الماء العذب زراعة لآلئ الماء العذب يسيطر عليها الصينيون لإنتاج لآلئ الماء العذب توضع قطعة صغيرة من نسيج القشرة في محارة ، كما تستخدم خرز الأصداف وبذرة لآلئ البحر الصغيرة · كمية لآلئ الماء العذب التي تنتج تزيد عن لآلئ الماء المالح بكثير ولآلئ الماء العذب أرخص بشكل كبير - على الرغم من أن كثير من لآلئ الماء العذب مستطيلة بشكل منتظم - لآلئ على شكل حبة الأرز ، يتم أيضاَ إنتاج لآلئ كروية وشبة كروية · اللآلئ الصينية من الدرجة الأقل يتم طحنها لتستخدم في مستحضرات التجميل والأدوية البحـر الأحمر يقع على جزء من الوادي المتصدع الكبير، تبلغ مساحة البحر الأحمر تقريبا 438,000 كم2.[2][3] وطوله حوالي 2,250 كم، وأوسع نقطة فيه تبلغ 355 كم. أقصى عمق 2,211 متر، ويبلغ متوسط العمق 490 متر. ومع ذلك، هناك أيضا ارصفة ضحلة واسعة النطاق تحظى بالكائنات البحرية والشعاب المرجانية. وهو موطن لأكثر من 1000 نوع من اللافقاريات، و200 نوع من الشعاب المرجانية الصلبة واللينة. وهو من البحار التي تقع شمال المنطقة الاستوائية. السمك السمك أوالأسماك هي من الحيوانات الفقارية ذوات الدم البارد التي تعيش في الماء, هناك أنواع عديدة من الأسماك أكثر 27000 نوع مما جعلها أكثر الفقاريات تنوعاً. للسمك حراشف وزعانف وغلاصم (خياشيم) يتنفس بها. الأسماك بعضها يعيش في الماء العذب في البحيرات والأنهار والأهوار وبعضها الأخر يعيش في المياه المالحة في البحار والمحيطات. بعض الأسماك تكون صغيرة وبطول 1 سم أو أقل وبعضها الأخر كبيرة وطويلة قد يصل طولها إلى 15 متر ووزنها إلى 15 طن كما في سمك القرش و الحوت. أكثر أنواع الأسماك تعتبر غذاء رئيسي للبشر, ومن أنواع الأسماك التي تكون مرغوبة أكثر من غيرها مثل سمك الكارب Carp وسمك القدّ Cod وسمك الرنجة Herring وسمك السردين Sardines وسمك التونة Tuna. أغلب أنواع الأسماك لها عظام وبعض الأنواع الأخرى مثل القرش ليس لها عظام حقيقية بل هي غضروفية. بعض العلماء لا يعتبرونها أسماك حقيقية, ولكن أغلب الناس يدعونها بالأسماك. بعض الأنواع الأخرى من الحيوانات التي تعيش في البحر مثل نجمة البحر Starfish وقنديل البحر Jellyfish تدعى كذلك بالأسماك ولكنها ليست بالأسماك ولا يحوي جسمها على عظام, وكذلك نوع آخر من الكائنات المائية تعرف بالكائنات الرخوية ذات الصدف مثل المحاريات المختلفة , وهناك القشريات مثل الروبيان والجمبري والسلطعونات . الفقاريات الأخرى، تمتلك الأسماك هيكلاً محورياً أوالعمود الفقري. يقع تجويف الجسم الذي يحتوي على الأعضاء الحيوية فيالجزء الأمامي من بطن السمكة، أما الجزء الخلفي الذي يقع خلف تجويف الجسم فيتكون معظمه من عضلات و وظيفته الأساسية هي دفع الأسماك في الماء و يسمى بالذيل أو الذنب. يغطى غالباً جسم الأسماك بحراشف. و تكسو جلود الأسماك أيضاً طبقة من مادة مخاطية تكمل ما للقشور من وظائف وقائية؛ فهي تحيط بالفطريات والجراثيم التي قد تعلق بجسم السمكةو تشلّ حركتها فتنزلق وتسقط دون أن تصيبها بضرر، أما إذا فقدت السمكة جزءاً من حراشفها، فإن الميكروبات تستطيع أن تصل إلى الجزء العاري الخالي من المادة المخاطية فتتعرض السمكة لكثير من الأمراض. كما تتميز الأسماك أيضاً بوجود الزعانف التي تدعمها أشواك شعاعية غضروفية أو عظمية؛ و الزعانف تكون فردية أو زوجية ألوان الأسماك تختلف ألوان الأسماك ما بين الرمادي الفاتح، و الأحمر الزاهر، و البني الذي تشبه خضرة، إلى الألوان القاتمة التي اختصت بها أسماك القاع، و تمتاز الأسماك العظمية عادة بجمال ألوانها وتعددها، بينما تتجانس الألوان في الأسماك الغضروفية . تكتسب الأسماك ألوانها من أصباغ راسبة أو معلقة في خلايا خاصة ذات أضلاع أو فروع؛ و تحتوي الخلايا المضلعة على الصبغ الأصفر، بينما تحتوي المتفرعة على الصبغ البرتقالي والأحمر والبني والأسود. وهناك خلايا أخرى متفرعة، تتكدس فيها بلورات عاكسة للضوء من مادة تسمى " الجوانين"، وهي من إنتاج المواد الزلالية المهضومة، ويحملها الدم إلى هذه الخلايا التي تكثر على بطن السمكة ويعزي إليها اللون الأبيض والفضي. وتختلف مقادير الصبغ والبلورات من سمكة لأخرى.. فإذا ما كثرت الخلايا المحتوية على الصبغ، وكانت الألوان زاهية وواضحة؛ وإذا ما كثرت الخلايا البلورية، أصبحت الألوان باهتة؛ وعند انتشار السوائل الملونة داخل الخلايا يكتمل لون السمكة ويزداد وضوحاً، وإذا تراكمت الخلايا المختلفة الأصباغ بعضها فوق بعض ينتج منها ألوان متعددة، كما أن الغوانين يستطيع أيضاً تحليل الضوء إلى ألوان الطيف. وتستطيع الأسماك في كثير من الاحيان أن تماثل بيئتها، للتتقي عدوها أو تباغت فريستها.. فتأخذ بعضها ألوان الأعشاب البحرية، وتأخذ الأخرى أشكال المرجان وألوانه، كما تتخذ أسماك القاع ألواناً تشبه الألوان السائدة فيه. ولا يعد انتشار الضوء وتخلله طبقات المياه أكثر من أربعمائة متر، وينتج من هذا أن أسماك السطح تكون زاهية اللون، بينما تتجانس الألوان كلما ازدادا العمق حتى تصبح باهتة في الاعماق السحيقة وكذلك تبهت ألوان الأسماك التي تسكن المغاور والكهوف المائية المظلمة، ولكنها تستعيد ألوانها عندما تتعرض للضوء هناك عوامل أخرى، إلى جانب الضوء، كثيراً ما تؤثر في ألوان الأسماك. كشفت علاقة بين عين السمكة و الألوان عندما غطي الجزء الأسفل من العين صار لون السمكة زاهياً، و لم تسبب تغطية الجزء العلوي أي تغيير في لون السمكة، مما يدل على أن جزء الشبكية الأسفل يؤثر في لون الحيوان. كما لوحظ أن سمك موسى يستطيع أن يكتسب ألوان القاع بعد أن يطيل النظر إليها و ذلك لأن عين السمكة تنقل صور المرئيات إلى العصب البصري ثم إلى المخ ثم إلى [عصب ودّي|العصب الودّي]] الذي يتصل بجميع الخلايا الملونة و بذلك تأخذ السمكة لون البيئة التي تعيش فيها. للحرارة أثرها في ألوان الأسماك، فهي تسبب انتشار السوائل الملونة في داخل الخلايا؛ كما أن حالة السمكة الصحية تؤثر إلى حد كبير على لونها. كما تتغير ألوان الأسماك بوجه خاص في وقت التزاوج . إذ يبدو الذكر في أبهى حلة وأزهى لون، حتى يستطيع إغراء الانثى واجتذابها، ويرجع هذا إلى التغيير في الألوان إلى نشاط الغدد التناسلية. تصنيف الأسماك المملكة الحيوانية شعبة الحبليات تحت-شعبة الفقاريات فوق صف اللافكيات Agantha صف صفيحية الرأس Cephalaspidomorphi رتبة Petromyzontiformes عائلة الجلكيات Petromyzontidae فوق صف الفكيات Gnathostomata صف الغضروفية Chondrichthyes تحت صف كاملة الرأس Holocephali رتبة Chimaeriformes عائلة Chimaeridae تحت صف صفيحية الغلاصم Elasmobranchii رتبة أشكال الكيميرا Carcharhiniformes عائلة Scyliorhinidae عائلة Carcharhinidae رتبة أشكال قروش الماكريل Lamniformes عائلة Alopiidae عائلة Cetorhinidae عائلة القروش البيضاء أو قروش ماكاريل Lamnidae رتبة Hexanchiformes عائلة القرش البقري Hexanchidae رتبة أشكال كلب البحر Squaliformes عائلة كلب البحر Squalidae عائلة القرش الراقد Dalatiidae رتبة أشكال القرش النجمي Squatiniformes عائلة القرش النجمي Squatinidae رتبة أشكال الراي Rajiformes عائلة الراي الكهربائي Torpedinidae عائلة Rajidae صف شعاعية الزعانف Actinopterygii فوق رتبة العظمية الغضروفية Chondrostei رتبة أشكال الحفش Acipenseriformes عائلة الحفش Acipenseridae تحت رتبة Neopterygii قسم الأسماك كاملة التعظم Teleostei رتبة Anguilliformes عائلة الحنكليس طويل الفم Nemichthyidae رتبة Clupeiformes عائلة الأنشوجيات Engraulidae عائلة الرنكيات Clupeidae رتبة أشكال الشبوطيات Cypriniformes عائلة الشبوطيات Cyprinidae رتبة أشكال الهفّ Osmeriformes عائلة الهفّيات Osmeridae رتبة أشكال السلمونيات Salmoniformes عائلة السلمونيات Salmonidae رتبة أشكال المشرطيات Aulopiformes عائلة Synodontidae عائلة Paralepididae عائلة المشرطيات Alepisauridae رتبة أشكال الأسماك المنيرة Myctophiformes عائلة الأسماك المنيرة Myctophidae رتبة أشكال القمريات Lampridiformes عائلة القمريات Lamprididae عائلة Trachipteridae رتبة Ophidiiformes عائلة Bythitidae رتبة Gadiformes عائلة Merlucciidae عائلة القدّيات Gadidae رتبة Batrachoidiformes عائلة Batrachoididae رتبة Beloniformes عائلة Scomberesocidae رتبة أشكال أشباه الشبوطيات Cyprinodontiformes عائلة أشباه الشبوطيات Cyprinodontidae رتبة Gasterosteiformes عائلة Aulorhynchidae عائلة Gasterosteidae عائلة Syngnathidae رتبة Scorpaeniformes عائلة Scorpaenidae عائلة Anoplopomatidae عائلة Hexagrammidae عائلة Zaniolepididae عائلة Rhamphocottidae عائلة Cottidae عائلة Agonidae عائلة Psychrolutidae عائلة Cyclopteridae عائلة Liparidae رتبة أشكال الفرخ Perciformes عائلة Moronidae عائلة Carangidae عائلة Bramidae عائلة Sciaenidae عائلة Embiotocidae عائلة Bathymasteridae عائلة Zoarcidae عائلة Stichaeidae عائلة Cryptacanthodidae عائلة Pholidae عائلة Anarhichadidae عائلة Ptilichthyidae عائلة Scytalinidae عائلة Trichodontidae عائلة Ammodytidae عائلة Icosteidae عائلة Gobiesocidae عائلة Gobiesocidae عائلة Sphyraenidae عائلة Trichiuridae عائلة Scombridae عائلة Stromateidae رتبة Pleuronectiformes عائلة Bothidae عائلة Pleuronectidae عائلة Cynoglossidae رتبة أشكال رباعية الفكوك Tetraodontiform عائلة سمكة الشمس Molidae يتبع