Droit de préemption Gabriel de Broglie fait publiquement savoir qu'il n'est pas acheteur, histoire de ne pas faire monter les enchères. Discrètement, il prévient le ministère de l'Enseignement supérieur que l'Institut se porterait bien acquéreur et demande que l'Etat fasse valoir son droit de préemption. Le mécène Jean Bonna apporte son soutien à l'initiative: si le prix du manuscrit reste dans les fourchettes de l'estimation, il l'offrira à l'Institut Le 30 janvier 2014, au matin, à Lyon, lors de la vente aux en*chères, le précieux manuscrit a failli partir pour les Etats-Unis. Deux acquéreurs potentiels étaient fortement intéressés ; l'un d'eux était un adjudicateur américain effectuant ses offres par téléphone. In extremis, l'Institut de France réussit à arracher le manuscrit à l'Américain: grâce à la loi, car l'institution a fait jouer son droit de préemption au nom de l'Etat. Ce privilège lui permet d'acquérir un document en vente publique en se substituant au dernier enchérisseur, même si ce dernier souhaite surenchérir Pour veiller au grain, la directrice des Archives nationnales s'était déplacée en personne. L'Institut emporta le document pour 25 000 euros, un bon prix selon les spécialistes, surtout si l'on sait que le mystérieux Américain était prêt à mettre beaucoup plus. A titre de comparaison, ce même jour, à Lyon, d'autres manuscrits, de moindre importance, signés de Léon Bloy, Sacha Guitry, Edmond de Goncourt, et des lettres adressées à Antoine Blondin ont été achetés pour la somme de 110 000 euros «Ce manuscrit intéresse l'Institut, il devait revenir à l'Institut», conclut le chancelier. C'est ainsi que cette Lettre sur l'Institut a rejoint, à la bibliothèque, un autre document précieux dont on a longtemps déploré la perte: le discours de réception à l'Académie française de Chateaubriand, en 1811. Discours qu'il n'a jamais pu prononcer… comme si l'histoire de Chateaubriand et de l'Institut était décidément placée sous le signe de la complexité |