رفعَ الآثمُ رأسهُ من أكلتهِ الشنيعة
و مسحهُ في شعرِ ذاك الرأسِ الدامي
الذي لم تكد تبقى من قفاه حتى قطعة.


أخيراً بدأ حديثهُ: "تسألني أن أجددَ
حزناً شديدَ الإتلافِ بحيثُ أنّ مجردَِ
فكرةِ الحديثِ عنه تمزقُ قلبي نصفين.


و لكن إن كانت كلماتي بذرةً تحملُ
ثمرةَ العارِ إليهِ – هذا الذي أمضغُ،
إذن فلسوفَ أبكي، و أخبرُ القصةَ خلفَ دموعي.


من أنتَ، و بأيّ قوةٍ استطعتَ الوصولَ
إلى هذا العالمِ السفليّ، لا يمكنني أن أحزرَ،
و لكنكَ تبدو لي من حديثِكَ فلورنسياً.


كنتُ أدعى الكونت أوجولينو، و يجبُ أن أشرحَ؛
سماحةَ الحاثمِ أمامي رئيس الأساقفةِ روجيري
الآنَ سأخبركَ لماذا أنهشُ دماغَه.


ذلكَ لأني، أنا من وثقتُ به
كان عليّ أن أسجنَ حتى الموتِ بسببِ خداعِه،
سوفَ تعلمُ الآنَ ما لا كنتَ تعلم –


أقصدُ بذلك موتي الذي قاسيت،
موتي المتباطئ عديم الانساينة- سوف أخبركَ بالكامل:
و بعدَ ذلك أحكمْ بنفسِك إن كان قد أذنبَ بحقي

نافذةٌ ضيقة في قفصٍ من الحجارة
يُدعى الآنَ برجَ الجوعِ على شرفي
(لا يزالُ الناسُ يمشون بجوارِه)


أطلعتني على أقمار متضائلةٍ عديدة
ما بينَ أعمدتِها، و عندما نمتُ تلكَ النومة الشريرة
التي انكشفت من خلالها غلالة المستقبلِ أمامي.


هذا الوحشُ ظهرَ كرئيسٍ للصيد
يلحقُ الذئبَ و جرائه عبرَ الجبالِ التي تخفي
روكا عن بيزا. جرى الأبُ و أبناءهُ


مسافةً قصيرةً عندما انقطعت أنفاسهُم
و أدركهم الضعفُ؛ و عندها أظنني رأيتُ
جوانبهم و هي تتمزقُ تحتَ نواجذِ الكلابِ المتوحشة.


قبلَ الفجر، و الحلمُ لا يزالُ في ذهني،
استيقظتُ لأسمعَ أبنائي المحبوسين معي،
يبكونَ وسطَ نومهم المعذّب، طالبين قطعةَ خبز.


أنتَ القسوةَ بعينِها، لو أنكَ استطعتَ أن
تكبحَ الدمعَ الذي يترقرقُ على نذيرِ الشؤمِ
الذي سطعَ في قلبي؛ و لو أنكَ لم تبكِ،


إذن لأجلِ ماذا تبكي؟ -الساعة التي يُجلبُ فيها
الطعامَ اقتربت. و استيقظ عيالي،
كلُ فردٍ منهم قلقٌ من مزاجِ حلمهِ الأسود.


و من قاعدةِ ذلك البرجِ الرهيب استمعتُ إلى
أصواتِ المطارقِ و هو تهوي مغلقةً البوابة:
حدقتُ في وجوهِ عيالي بدون أيّ كلمة.


لم أبكِ: فلقد تحولتُ صخرةً في الداخل.
همُ الذين بكوا: "ما الذي يزعجكَ يا أبانا، تبدو غريباً،"
حبيبي أنسلم، أصغر أبنائي، رفعَ صوتَه.


و لكني لم أنبسْ بكلمةٍ، لم أذرفْ دمعةً واحدة:
لا طوالَ ذلك اليوم، و لا طوال تلكَ الليلة،
إلى أن رأيتُ شمساً جديدةً تشرق.


عندما تسللَ شعاعٌ نحيلٌ عبر الزنزانة
و رأيتُ وجوههم الأربعة و قد ارتسم عليها
نفسُ الخوفِ و نفس الهزال اللذين اعترياني،


عندها عضضتُ يدي من الأسى، فحسبوا
أنني أمضغُ نفسي جوعاً. نهضوا
دفعةً واحدة، سمعتهم أمامي يصرخون:


"أبانا، سوف يكونُ الألمُ أقلََّ إن أنتَ
أكلتنا: أنتَ من وضعَ هذا اللحمَ الملعونَ
على عظامِنا، حقّ لكَ أن تنهشَه."


هدأتُ من روعي، لأجلِهم. آهٍ، أيتها الأرض،
لماذا لم تتثاءبي لتبتلعينا؟ طوالَ ذلك اليوم
و ما بعدَه، جلسنا في صمتٍ. و في اليومِ الرابعِ،


جادو، ابني الأكبر، سقط أمامي صارخاً
ممداً تحتَ قدميّ، فوقَ أرضيةِ السجنِ:
"أبي، لماذا لا تفعلُ شيئاً؟" و عندَها مات.


و كما أنتَ تراني، رأيتُهم أمامي يتساقطون
الواحد تلوَ الآخر، في اليومين الخامسِ و السادس.
و بعدَها، و قد فقدتُ بصري، بدأتُ بالزحفِ


من جسدٍ إلى جسدٍ، و أنا أهزهم بأسىً.
ليومينِ ناديتُ باسمائهم، دونَ أن يجيبوا
و حينَها، غلبني الجوعُ، و غلبَ حزني أيضاً."


عيناهُ ضاقتا إلى شقين عندما فرغ،
و سرعانَ ما انكبّ على الجمجمةِ ينهشُها بين أسنانِه
كما لو كانَ كلب درواس ينهشُ عظماً.

أحد خصائص الكوميديا التي تجعلها عملاً أدبياً خالداً هو القصص المحكية و غير المحكية المختبئة في سطورها. لهذا السبب من المستحيل أن تقرأ الكوميديا بدون حواشٍ كافية تشرحُ ماهية الشخصيات الورادة في الكوميديا و قصصها المعلومة أو غير المعلومة من قبل متخصصي عصر النهضة و متخصصي دانتي.


واحدة من هذه القصص علقت في ذهني لمدة طويلة، قد يرجع ذلك إلى الطريقة التي ألمحَ فيها دانتي إلى القصة، دون أن يشرح تماماً ما حصل. هذه الطريقة الأدبية التي تشدّك بالإلماح أكثر منها بالتصريح نجحت تماماً كي توصل ما أراد دانتي إيصاله.


ففي الكانتو التاسع عشر، حيث وصل دانتي و فيرجل إلى الدائرة الثامنة من الجحيم، البولجيا الثالثة، حيثُ يُعذب الـ Simoniacs و هم رجال الدين الذين استغلوا منصبهم ليشوهوا الدين و ليسعوا في مصالحهم الدنيوية، و خصوصا أولئك الذين اعتادوا على بيع صكوك الغفران بمبالغ مالية. خصومة دانتي أليجيري مع البابا و رجال الدين معروفة و طويلة (رغم تدين الأول)، و لهذا صبّ عليهم دانتي جام غضبه، و استخدم مخيلته الخلاّقة كي يختار لهم العذاب الذي يناسب الجريمة التي ارتبكوها عندما سخروا بالدين و بطقوسه من تعميد و غفران.


ففي ذاك المكان، يُعذب رجال الدين وسط حفرٍ دائرية تستعرُ قيعانها لهباً، حيثُ يؤتى برجال الدين بعد مماتهم ليُكبوا على وجوههم وسط الحفر، فلا تُرى إلا أقدامهم المتشنجنة بسبب حرارة اللهب الذي يحترقون داخله.


عندما يريد دانتي وصف هذه الحفر، يشبهها بدوائر التعميد الرخامية الموجودة أمام كنيسة سان جيوفاني. ففي زمن دانتي، كان التعميد لا يمارس إلا بالسبت المقدس و بالأعياد، و هذا يسبب زحاماً هائلاً. من أجل ذلك، بنيت هذه الدوائر الرخامية، كي تحمي الرهبان و رجال الدين الموجودين وسطها من العامة، و كي يستطيعون أن يمارسوا التعميد على الحشود دفعاتٍ دفعات.

آهٍ أيتها الحكمة المالكة، كم يشعُ فنُكِ
في الجنةِ، في الأرضِ، و حتى في الجحيم!
بأيّ حكمةٍ تحكمُ قوتُكِ و تختارَ للعبدِ المكان!


لقد رأيتُ بجانبِ الجروفِ و على سطحِ الأرض
صفوفاً طويلةً من الجحورِ المحفورةِ وسطَ الصخر؛
كلها بحجمٍ واحد، و كلها دائري الشكل.


لقد بدتْ بالضبطِ بمثلِ حجمِ تلكَ الدوائرِ
الموجودةِ أمامَ حبيبتي سان جيوفاني،
بُنيتْ كي تحميَ الرهبانَ الذين أتوا للتعميد؛


(واحدةٌ منها، منذُ مدةٍ ليست بالطويلة، حطمتُ بفأسي
كي أنقذَ ولداً علقَ وسطَها و كادَ يغرقُ.
ليكن هذا كافياً كي يُخرسَ كلَ الرجال).


من كلِ فجوةٍ تنبثقُ قدما عاصٍ
تنبثقُ حتى الساق. و باطنا القدمين يحترقان
و مفاصلُ الساقين ترتعشُ و تطوّح في كلِ اتجاه.

رغمَ أنّ دانتي منشغلٌ بوصف المكان و الحديث عن ساكنيه، إلا أنّ شكلَ الحفر الدائرية الذي يشابه دوائر التعميد في سان جيوفاني، أعاد إليه ذكرىً أليمة، لم يكن مستعداً للحديثِ عنها طويلاً.


كما يظهرُ من النص، يبدو أن أحد الصبيان الذين كانوا يلعبون آنذاك وقع وسط إحدى هذه الدوائر الرخامية و علقَ فيها حتى كاد أن يغرق. عجزَ الناس عن استخراج الصبي العالق من الجحر الضيق. حينها، قام دانتي بتحطيم هذا المبنى الرخامي الذي يُفترض أن يكون مقدساً. هذا العمل عُدّ هرطقة و تجرأ على أماكن الرب بعرف رجال الدين، و لقد استغله أعداء دانتي (و بمقدمتهم البابا بونيفيس Boniface) كي يجّرموا دانتي و يخرجوه من الدين.


دانتي الذي يكتب الكوميديا و هو منفي و مشردٌ عن وطنه فلورنسا، لم يتمكن من أن يستعيد هذه الذكرى دون أن يلمحّ إلماحاً لتفاصيل هذه الحادثة، كي يخرسَ ألسنة أعدائه، الآن و إلى الأبد.