Bécasse d'Amérique (Scolopax minor), American Woodcock
Famille des Scolopacidés: 88 espèces dans le monde, 42 en Amérique, 32 au Canada et 13 au Québec. Chevaliers, Maubèche, Bécasseau, Phalarope, Barge, Bécassine, Bécasse

Identification

(Photo : Bob Moul)

La Bécasse n'est pas très connue parce qu'elle est peu active le jour. En fait, elle dort le jour pour commencer ses activités au crépuscule. C'est alors qu'on l'entend lancer son cri, un "Piiiint", nasal très caractéristique, semblable à celui de l'Engoulevent. C'est un oiseau de rivage qu'on rencontre souvent dans des taillis de broussailles ou des terres humides près des lacs ou des cours d'eau. On peut aussi la déranger dans un chemin forestier. Elle se lève alors avec un sifflement d'ailes et disparaît sous le couvert de la végétation. On aura le temps de voir son très long bec, ses pattes et son cou courts, son corps trapu de couleur "feuilles d'automne", sa poitrine rousse et ses yeux bruns placés haut sur la tête. La femelle ressemble au mâle.
Habitat et nidification
La Bécasse nous arrive du sud des États-Unis dès le mois de mars, souvent dans la neige. On la rencontre alors à proximité de tourbières, de lacs, de rivières. Elle préfère un sol humide à cause des vers, sa nourriture principale. Elle choisira aussi une végétation arbustive, buissonneuse, Le mâle s'accouple avec plusieurs femelles qui seules couvent les 4 oeufs pendant 20 jours. La femelle élève seule les petits. Ceux-ci quittent le nid quelques heures après la naissance et déjà ils commencent à chercher des vers. La femelle continue de les nourrir pendant 6 à 8 semaines, ils quittent alors la couvée et deviennent indépendants.
Nourriture et comportement
Son régime alimentaire se compose surtout de vers de terre. Mais selon les conditions climatiques, elle mangera aussi des insectes, limaces, graines ou des baies. La Bécasse change souvent de milieux durant sa vie. Le mâle choisit un site de parade, la femelle, un site de nidification et d'élevage et un site nocturne là où les Bécasses se rassemblent la nuit. La parade nuptiale de la Bécasse est souvent décrite comme assez acrobatique. En effet, la parade comprend deux parties bien distinctes. Une première se déroule dans les airs avec une ascension à la verticale en spirale avec un sifflement produit avec ses ailes. La descente se fait en spirale comme une feuille qui tombe. La deuxième partie se fait au sol. Elle pivote sur elle-même avec des "piint" nasillards. Sa parade nuptiale dure 30 à 60 minutes et est répété 10 à 20 fois dans la même journée. La Bécasse est un gibier autorisé pour la chasse et très apprécié.

La lettre suivante : C
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